其中最大的那个倭寇巢穴在兰屿,一处地势险要的岛上。据探子来报,乔允通本人似乎也常于此处驻扎。
陆怀海决定先行拿下这里,结果,他却碰到了意想不到的阻力。
生活艰难,此地与倭勾结的奸民实在太多。
从前的战事中,陆怀海也不是没有碰到过这等情况。只是像眼下这般,整座镇子中大半壮劳力都里通倭寇的,确实是他第一次遇见。
勾搭倭寇的奸民听闻陆怀海率军前来,他们自知若倭倒,自己会受清算,个个负隅顽抗,甚至胜过了倭人。
兰屿本就地势险要,易守难攻,陆怀海稍加思忖,调整方式。
先打,把一部分人打服,令他们意志消沉后,再放出消息,及时迷途知返者不予追究,瓦解他们的力量,再从这些人嘴里去探查倭寇的兵力和守备情况。
几番辗转,陆怀海清剿了福建几大贼寇巢穴,次年,正要班师回浙时,一撮倭寇从沿海长驱直入,竟逃过了数道防线,直接攻至陪都南京,烧杀抢掠无恶不作。
陆怀海又被派去了南京。
朝中恨不得把陆怀海劈成几份来用。
陆怀海亦是无奈。
就像一只木桶,只要它还有漏洞,源源不断地往里面灌水只能解一时之困。
想要堵上漏洞,无非只有一个办法,那就是强军酬国,加固海防。
但加固海防并非一日两日就能做到,这件事既需要钱,也需要人。
倭寇抢掠多年,加之海禁,沿海生民谋生都自顾不暇,除却一些相对富庶的地方,其余的城镇,那是钱也没有人也没有。
战事之余,陆怀海思索起了更长远的问题。
然而他虽有兵权,但兵权之外的其余实权却寥寥。
——这也是邕朝制衡武将的手段之一。
况且海禁是祖制,说句冒犯的,当今皇帝年老体迈,并无极出色的才干和能力,这样的人为了稳固自己的统治,越是会抓牢严苛的陈规不放,用这种祖宗律法来给自己的政权做支撑。
这两年间,安王和平王斗得愈发凶猛,仿佛这样,皇帝就越能获得慰藉一般。
陆怀海也在这两年里起起伏伏,然他泰然自若,只为报国酬民,不曾因为这些起伏动摇心志。
陪都之患解决后,陆怀海返回福建,继续治倭,整饬海防。
先前再度逃窜的乔允通卷土重来,率众驾船百余艘一路流窜回福建,劫掠闽南沿海诸镇。
这一仗,足足从三十年冬打到了来年夏至。陆怀海及邹若扬等将,率军合围,水陆齐发,终定此次倭患。乔允通见大势已去,走投无路,跳海自杀。
然而,京城的风雨欲来也终于真真正正地影响到了陆怀海这里。
长平三十一年六月,才被任命负责多监管南赣两府,管辖地区横跨浙、闽、赣等多地的陆怀海收到了来自京中的旨意。
——职位未动,然实权尽被瓜分泰半,受他管辖的,唯余福建的邵武、福宁府。
三十一年末,低谷中的陆怀海终于有空过一个好年了。
谢苗儿知他这些年还是第一次有这样的机会,放下手中所有事情,赶往福建找他。
自他离浙后,两人见面的次数更是屈指可数。
陆怀海比谢苗儿长两岁,如今已是二十有五,他的威严日盛,早已成了真正不怒自威的大将军,唯独在她面前,还记得收敛神色,问上一句“别来无恙”。
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