被推进去的时候,被迫接受了一次全场的注目礼。没人穿军装,不过他明显能从姿态中辨识出好几个军官,身体都绷直了几分。彭厂长倒没骂人,佛光普照地招呼他过来:“来来,我这儿还有一个位置,你坐、你坐。”
席玉麟是有眼力见儿的,绕过两个涂得红红白白唱曲子的伶人,又绕过各人椅背后面歪着的不男不女、不知道什么身份的漂亮人儿,自知不能坐下,但不好也站在彭厂长椅子后——成什么样子!只好拎起酒瓶子转着圈儿给众人倒酒,捱一秒钟是一秒钟。
一转头,看见一个女人。
这女人大概四十多岁,额头丰隆宽阔,鼻头、双颊、嘴唇也有肉感,本是亲切敦厚的相貌,却因为嘴部用力地抿着,形成了深重的法令纹。席间乌烟瘴气,这些个上不了台面的伶人啊舞女啊也不避着人,又是唱又是笑又是喂水果的;作为唯一一位女士,她只是垂眸拈着面前的一盘陈皮兔丁。
正经生意已经在前半场谈完了,现在多是吹牛皮,而女人既不参与话题,也不受干扰,专心致志地吃。一盘吃完了,席玉麟见对面还有一盘,而离得近的几人都不动筷子,就帮她端了过来。
女人颔首说:“谢谢。”
他说:“不用谢。”
对面一人忽然喊道:“彭太太,管管你们家老彭呀,德国人送来的白葡萄酒,他一人就喝了半瓶!”
席玉麟闻言一愣,又去瞧她,比起彭厂长那身杭罗织成的马褂,彭太太的棉麻旗袍就显得太朴素了。她只是摇了摇头,“我可管不住。”
这顿饭吃得真是莫名其妙。他想不通彭厂长做什么要把太太带到这样的场合,又如此怠慢她;其次,他想不通自己来一趟的目的。照这帮人的喝酒后胡言乱语的程度,调侃他几句是合理的,指挥他干着干那也在情理之中,但全然没有人拿他的外貌做文章。好像他来了,就够了。
第七两白酒最终撂倒了彭厂长,他酩酊大醉,被司机扶进车里;彭太太在路边站着,嫌他酒气重,不愿一同乘车。余人互相道别,要各自回家去了,其中一人指着准备开溜的席玉麟大声嚷嚷:“你是兵工厂的?跑什么跑,送送老板娘啊!”
席玉麟只得又折回来,“彭太太,这边车少,过一个路口方便才方便拦马车。我去帮——”
“不用。”彭太太说,“离得近,走过去就好了,正好消消食。”
她是消了食,席玉麟肚子里什么都没有,饿得难受,只是闷头跟着走。一路都在上坡,彭公馆坐落于相当高的一块地上,左邻右舍全是统一规格的带院子洋楼。这里原来叫三清庙,后该为上清寺,现在是富人区。
接彭厂长回家的车已经停在门口了。席玉麟停下脚步,听见自己的肚子很响亮地叫了一声。彭太太回头望了他一眼,“进去坐坐?叫人给你拿点吃的。”
席玉麟一鞠躬,朝反方向跑了。
傻子才往彭公馆里进呢!只是他始终不理解彭厂长为什么要这样对他太太,公共场合不尊重,私下让她拉皮条——他也真好意思指示!
回去的路上正好碰到一个卖抄手的正在收摊,他蹲在路边吃了一碗,回宿舍后直接睡下。
本以为此事就此过去了,风平浪静地过了一个月后,钱部长再次把他叫到办公室。先抿了一口茶,又拖张凳子让他坐下,最后大力拍他的膝盖以示推心置腹,“小李啊,我这里有份工作报告,劳你跑一趟,送到厂长家去。”
“忘记厂长家在哪了。”
“那么,我写个地址给你,一路走一路问也能找到。”
席玉麟真是有点烦了,又不知道该如何拒绝,沉默半晌,忽然站起身,“我不干了,明天就搬走。”
“哎,哎哎!就只叫你跑一趟,你闹什么脾气?”钱部长一拍桌子,“站住!你要走,我还不放人呢,让人知道了你还是兵工厂的员工,你看谁会要——”
他话音未落,席玉麟已经折返回来拿了文件袋,再次走出去。他打定主意了,就把文件袋递给应门的佣人,不进门,一点事也没有。
现在是工作时间,席玉麟特意走得很慢,还绕到较为繁华的都邮街去逛了一圈。街道旁店铺林立,有很多酒楼、茶馆、戏院、百货商店,租赁房子的广告贴得到处都是。细细浏览时,看到一则会计夜校的广告:只需学习一年,拿到毕业证书后,可直接上岗。
他一下被打开了新思路:总不能干一辈子力气活。要是能学点文化,说不定真能舒舒服服坐在板凳上上班,每天就只用写字、拨算盘呢?但是学费要六十块。倘若毕业考试没合格,就要再花费一年的时间和六十块席玉麟没上过学、没考过试,十分担心钱会打水漂。
想着想着,已经走到了彭公馆门口。按铃许久也不见人来,干脆从栏杆缝里把文件袋塞进去,再按铃,居然是彭太太从门里出来了,叫道:“翠芝人呢?我都给吵死了,也没人应门。”说着,就过来把门打开,上下一打量席玉麟,“我先生这几天都不在家。”
席玉麟听了“先生不在家”,立刻从地上捡起文件袋,拍了拍灰,想递给彭太太。彭太太不是做下人的,自然没这个意识,直接往里走了,他便跟着一路进去,把文件袋平平整整地摆在茶几上。
彭太太向后靠在沙发上,盯着他的后脑勺,“晚上别回去了。”
席玉麟的脑筋一时没有转过来:不是说彭厂长这几天都不在家吗?扭头看了她一眼,彭太太的目光仍然风波不动。
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