这家孤儿院有着非常严格的规章制度,以及一套建立在规章制度之上的打分体系。
违背规则会受到惩罚,分数不够也会受到惩罚。这些惩罚包括了没饭吃、关禁闭、额外劳动,乃至鞭打酷刑等等。
如果仅仅是这样尚且还存在一线希望,虽然在这般严苛压抑的环境下生活会令人感到极端窒息,但只要小心谨慎一些,顺从听话一些,或许也能度过一段平安无事的时光。
然而,最令人绝望的地方还在于,无论是密密麻麻的规章制度,还是弯弯绕绕的打分体系,本质上都只是孤儿院院长意愿的延伸而已。
在这里,孤儿院院长就是唯一至高无上的君主。
一切规则都是由他制定的,一切分数都是由他说了算。他就是唯一的法典,唯一的审判官,唯一的行刑者。
真相并不重要,道理也并不重要。需要讨好的对象实际上并非是客观不变的规则,而是喜怒无常的君主。
更为不幸的是,这位君主还不知为何处处看中岛敦不顺眼。
劈头盖脸的谩骂与责罚对于中岛敦来说已经是家常便饭,他经常因为一些小事甚至无缘无故被院长严厉惩罚,关禁闭、饿肚子、藤条抽打都是习以为常的了。
而有了这位孤儿院的君主带头,孤儿院的其他孩子也都把中岛敦当成了欺凌的对象。
他习惯了因莫须有的罪名被拖拽出来,习惯了背上不属于他的黑锅,习惯了成为所有孩子宣泄恶意的沙包——剪他乱糟糟的头发,毁坏他本就少得可怜的物品,朝他投掷冰冷的石子。
中岛敦从不反抗,只是像受伤的幼兽般蜷缩在阴影最浓的角落,任由眼中的光一点点熄灭,沉入更深的灰暗。
直到最近,才终于出现了一个不一样的人。
那是一个年龄和中岛敦差不多大的小女孩,似乎是因为遭遇绑架才流落到这里的。
尽管年龄尚小、衣服破旧,初来时灰头土脸,但仍然可以看出她姣好的容貌,像一颗蒙尘的珍珠,长大后想必会是一位非常可爱的美少女。
更令人惊讶的还是她的心性,有着超越年龄的成熟。虽然才来到这家孤儿院不久,但她很快就融入了这里的环境,几乎能跟所有人都相处融洽。
她也有一个很好听的名字,叫做祈本里香。
中岛敦能够感受到祈本里香对他那份不明缘由的特殊关照。
不知道她对其他人施了什么魔法,托她的福,那些落在中岛敦身上的恶意似乎收敛了许多。虽然欺凌并未就此绝迹,但更多时候变成了冰冷的无视,这已经是中岛敦不敢奢望的“和平”。
私下里没人的时候,祈本里香还会偷偷找他聊天,笨拙又认真地帮他包扎身上的伤口,跟他分享自己通过一些小手段搞来的食物。
而中岛敦的回应,也从最初惊弓之鸟般的瑟缩和沉默,渐渐变得放松了不少,慢慢地将自己原本封闭狭窄的世界打开了一道缝隙。
他会用蚊子般细小的声音回答她的问题,会把自己省下来、藏得发硬的面包块小心翼翼地推给她,会在她被分配到繁重劳动时,沉默地接过一部分,埋头苦干。
一种笨拙而小心翼翼的双向暖流在他们之间悄然流淌。
——这大概就是朋友吧?
中岛敦用他那点从残破书本里学到的浅薄知识,在心里反复确认着这个词。
罕见的喜悦就像温暖的潮汐,一次次冲刷着他贫瘠的心岸。他拥有了人生中第一份,也是唯一一份,名为“友谊”的珍宝。
然而,在这喜悦的潮水退去之后,留下的却是更深、更冷的恐惧——对失去的恐惧。
祈本里香并没有隐瞒自己的来历,早已跟中岛敦讲过自己的身世。
她并不是孤儿,虽然父母双亡,但仍然有亲人在世,只是因为意外才流落到了这里,迟早会离开孤儿院的。
“……虽然我的祖母大概巴不得我死在外面,但忧太一定会想办法找到我的。”
祈本里香说出前半句话时,语气平静得不像个孩子,但在提到后面那个名字时,她的嘴角却像被阳光亲吻的花瓣一样,不由自主地轻轻向上弯起。
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