“非亲非故,咱们不好收下呀,只能再退回去了。”
“可是以长公主的性子,退回去恐怕会让她不高兴吧?”
“那倒也是。”宋蓁犯了难,“不过你兄长肯定不赞同收的。”
“瞒着兄长就是了嘛。东西这么多,我也用不上,不如阿嫂来帮我分担一下。”沈宜棠抬手拿起一盒盛家口脂,塞到宋蓁手上,“这个唇色,最适合阿嫂了。”
她早注意到宋蓁的眼神屡屡往口脂盒上飘。宋家是有爵位传承的高门,在盛家铺子特供之列,宋蓁未出嫁时,肯定也享受过。
“还有这些吃食,阿瑜与阿瑾都是馋嘴的年纪,肯定喜欢。”沈宜棠又怂恿道。
几重诱惑下,宋蓁半推半就地收了。既收了几样,其余的自然也收下了。
沈府的大厨房,陆续烹上南江丰美的鲈鱼脍与蟹肉,煮上羊乳酪与牛肉羹,端出来青红带叶的荔枝。沈府正堂待客的茶水,也换成了名种。
沈宣略有察觉,宋蓁一并解释为娘家怜她有孕辛苦,送来贴补。沈宣闻言惭愧,不由对夫人更加温柔贴心。
沈宜棠无事可做,乐得在府享受难得的富贵闲人生活。
当朝御史、青年显贵来府里求娶娘子的事情,在府里下人间传遍了,沈宜棠在沈府的地位也水涨船高。
她在府里行走,哪个院的丫鬟小子见了她,都亲亲热热地喊一声娘子。
云岫给她带来了一张富春柜坊的柜票。富春柜坊在重要州府都有铺面,凭此票可以在任意一家取到主顾给她的一千金酬劳。余下的等到事成之日,一手交货,一手交钱。
沈宜棠翻过来覆过去地看着柜票,“你家主子真大方。”
“主子对你很满意。”云岫道,“他相信,你一定能办成。”
孟夏的时光一晃而过,时近六月,暑气自地而起,烤得枝叶焦灼,没精打采。沈府庭院不再有沈宣一双女儿玩闹的身影,变得静悄悄的,白昼沉默而漫长。
但是在五月二十九这日午后,沈府几位主子,连同小主子,都齐聚在沈府门口的炽阳下,翘首盼望。
沈府家主沈执柔要回来了。
他去年冬末去关南治水,经冬复历春,今岁四月方启程北上,于昨日傍晚在钟京东郊的临都驿歇脚,派人给家人送了信,言明次日下午回来。
沈侍郎克勤奉公,今晨进城后,先与同行的大臣一道去皇城复命,向官署解交印凭,然后才乘车回到位于嘉业坊的府邸。
沈家人午食后就在主院门廊下候着,不久听到在坊前街上等待的小厮跑回报信,忙敛衣起身,出来迎接。
辚辚的车声越来越近,一辆青布帐车缓缓驶来停下,厢帘被车夫躬身掀起一角。
“大人,到了。”
沈宜棠站在宋蓁身后偏头张望,看到了一张儒雅的中年男子面孔。
沈家先祖在前朝曾位及三公,致仕后退居河东乡下,悉心教导族中子弟。此后沈家世代读书业儒,入仕做官者不少,但大多官卑权轻,无法重振家声,直到沈执柔的出现。
沈执柔登科后,一路从县尉、刺史爬到工部侍郎的高位,不偏不党,官声斐然,是难得的实干之臣。
在沈宜棠的想象里,他斯文,固执,看着有些迂腐。
沈执柔也确实长这样。
清瘦矍铄,不苟言笑,迈的步子四平八稳。
沈宣率先上去见礼,恭敬道:“父亲,您终于回来了。关南的气候可还受得了?身体还好?”
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