困难多, 办法更多,勇敢统统不畏艰难, 头铁硬上!
它首先克服的是材料问题。
南洋群岛虽然有铁矿, 但铁矿的纯度一般, 这种矿石锻造冷兵器还勉强,但要是造炮身就有点不够看了,冶炼的难度也非常大。
统有三个方案, 一个是从大唐本土采购,用船队一路向南洋运输。这个办法看似最简单, 实则牵涉甚大。首先铁矿石是朝廷的管制资源,批量采购和运输铁矿必须要得到官府的批准, 还要上报朝廷。
长安刚刚经历了一场政治地震, 太子和两位王爷被贬为庶人,被牵连的家族两个巴掌都数不过来, 在这个时候李琮说要冶铁采矿,简直就是授人以柄,嫌自己死的不够迅速。
这个不成。
第二个方案是找靺鞨部采购。
靺鞨部居大唐东北部, 往西走穿过室韦进入后突厥,那边的白云鄂博又蓝星罕有的含铁铌稀土等多元素共生矿床。现代火炮身管材料都采用合金钢。由于炮管在火炮射击时承受压力瞬间增大,产生的温度极高, 只有高强度的钢添加碳镍铬铂等微量元素的合金才能满足要求,白云鄂博的共生矿非常适合。
但太远了, 运输不方便,而且后突厥最近陷入内乱,大唐支持的回纥联盟在和后突厥人打仗,整个草原乱成了一锅粥,想安生采矿根本是痴心妄想。
那就只剩最后一种方案,去土澳挖矿石了。
?虽然全蓝星最好的铁矿在南米,但现在要去南米前得先把船队武装起来,与其空手上路不如去土澳凑活一下,好歹也是蓝星最大的海上矿床呢!
此时大唐的船只更习惯依靠近海或季风航行,对沿岸地标和风向(如南海的东北季风与西南季风)依赖严重,缺乏远洋定向能力。而
跨越南太平洋到澳洲,需要横跨数千公里的开阔海域,在这片海上几乎没有任何标志物,全靠船队的观测天文和计算经纬度的能力。
但这些对748来说都不是问题。后世对南半球的航线已经有了清楚的标注,再加上统手中捏着航海钟和六分仪,印尼群岛的水道再复杂也阻拦不了统想要挖矿的心,去土澳总比去南米轻松多了。
于是748以航海实战为由,带着两艘新下水的战船气势汹汹杀向土澳。
它出发的时候正好是顺风季,从湾州港出发向南经苏禄海、穿过帝汶海,沿海岸又行驶了好几日,最终在土澳大陆的西部登陆。
薛愿都看傻了,这辈子都没见过这样的奇景,在海上漂了一个月就发现了一块新土地!
而且这地界还特别大,有好多奇奇怪怪的动物。比如有种肚子上围着口袋的巨大老鼠,一跳一跳的十分敏捷,薛愿拉屎的时候不小心被一只口袋老鼠踩到,脚趾当场骨折,养了好久才恢复。
还有一种奇怪的熊,整天把在树上一动不动,摇晃都摇晃不下来。
不过这片土地倒也丰饶,一群人带着补给上岛暂时不愁吃喝,还发现了不少本地特有的水果,味道十分稀奇。
当然这不是最重要的,他们这次上岸主要是为了铁矿石,挖最好的铁矿石造火炮和炮弹,越多越好。
为了这个目标,本次出海748带的都是有经验的精壮军屯,人手一把矿镐。土澳大陆矿床形成于24亿年前,经过地质演化形成的厚达百米的赤铁矿矿体直接裸露在地面。露天矿层中铁氧化物含量普遍超过62%,部分矿脉甚至达到惊人的68%,只需简单破碎筛分即可装船运输,有把子力气就能干,完全没有开采难度!
但就这,748还是高估了在土澳大陆采矿的难度,因为当它拿出随船携带的各种物资,本地的土著部族便直接提出条件,愿意用矿石跟统做交换。交换的货物是肥皂、土豆、火柴和棕榈油,有多少换多少,以铁矿石结算。
这可是个意外之喜!
748兴奋到苍蝇搓手,心说这不是想瞌睡就有人送枕头么?说要推进大航海贸易,结果这土澳部落就提出用矿石交换生活物资,南半球的商路就这么建起来了啊!
于是一个半月之后,748喜滋滋地带着三大船铁矿石回了湾州,并把发现土澳大陆,并与当地部族达成货物交换协议的事儿禀报了李琮,听得李琮脑子嗡嗡的,差点一跟头从椅子上栽下来。
他现在可算是能理解他父皇的心情了,这薛先生真心还是个大杀器,一旦放出就没有走空的时候,路过的公鸡都得被他薅下来两根毛!
但发现新大陆是好事儿啊,虽然距离大唐千里之遥,而且本地土著部落也颇具规模,但他也不是准备在土澳大陆建国,做做生意还是很美的事儿。
最重要的,土澳大陆的铁矿石是真的好啊!李琮自己也是沉迷打铁的人,一眼就能看得出矿石的成色,这绝对是大唐本土都找不到的好矿!
他这瘾头一下子就给勾起来了,追着748问什么时候开炉。
冶铁的高炉他早就建好了,跟当年薛先生在安西都护府建的那座一模一样,亲自运营过的李琮对于高炉的数据烂熟一心,都哦不用748吩咐,一切都已准备就绪。
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