鲁老头看见他们来很高兴,把孩子们都叫过来让他们都认认人。桃儿园共有十三个孩子,在三岁到十三之间,鲁冬今年十三,是这里最大的一个。
孩子们围着俩人哥哥姐姐地叫着,离开前姚轻雪给了鲁老头十两银子。回去的路上曲长平皱着眉不说话。姚轻雪问他怎么了?
少年叹气:“孩子们很可怜,有人豪掷千金只为美人一笑,有人花去百两仅是一顿饭钱,这些无家可归的孩子每天才一两个馒头。”
姚轻雪看着前方人群熙攘,良久才道:“世道不公,我们无力改变。”有人苦苦挣扎三餐难饱,有人权势滔天欺凌弱小,人生下来就是不平等的,无力改变便做好自己。
“我一定要努力读书考举人中进士,将来做一个好官。”曲长平握了握拳头,一脸坚定地说道:“多一个好官,世上的不公便会少一分。”
“嗯,姐姐看好你,将来一定是位好官。”姚轻雪给他打气。
曲长平脸一红,嘟囔:“不是姐姐。”
在桃儿街耽搁了些时间,回到太平巷都快到申时末了,姚轻雪赶紧去灶房,准备做红烧鳝鱼和茱萸蘑菇炖鸡。“秋吃菌、赛过参。”秋天是吃蘑菇的季节,新鲜的蘑菇与鸡肉一起炖煮滋味甚美。
从宫里出来的韩泽望着天边的落日,他不在京城,他家厨娘怎么办?不知暗处还有没有人惦记姚轻雪?万一有,留她在京城不安全。即便有陆大人照看,也有一时不察的时候,他家厨娘又不是个乖巧听话的,放心不下啊。
下了马车韩泽便闻到家中传来的缕缕菜香,细品之下会发现有茱萸的味道,推开门,这股味道更加浓烈。韩大人勾了勾嘴角,茱萸入菜百吃不厌,他家厨娘知他喜好,每每讨好他时准会做放有茱萸的菜。
姚轻雪坐在灶房的门槛上等人,看见韩泽进来,她立时起身。“回来了,饭菜马上就来。”
曹叔端了水盆到院中,韩泽回屋换衣服,又出来洗了手,才慢悠悠走进堂屋。姚轻雪手脚麻利,片刻功夫已经将饭菜摆好。
韩泽扫了一眼,其实刚在宫中他陪皇上吃了晚膳,不过再吃一些也无妨。“你与曹叔吃了吗?”
“没,我们这就去吃。”韩泽没回他们哪里好意思先吃。
韩泽道:“过来一起吃吧,我有事要说。”
姚轻雪便把她和曹叔的碗筷拿过来,韩泽动了筷子,她二人才开始夹菜。曹叔有些拘谨,主仆身份有别,不可同桌用膳,这是规矩。姚轻雪却没有这个负担。万福楼、在姚家她与韩泽都坐过同一饭桌。姚厨娘吃得香,曹叔也逐渐放松下来。
吃到一半,韩泽突然告诉他们,他要去严州办事,姚轻雪和曹叔都要去。
姚轻雪不大想去,“大人您去公干,我跟着做什么?我什么都做不了,去了也是累赘,还是不去了吧。”
“你会做饭。”韩泽惜字如金,不做过多解释。
姚轻雪惊呼:“为了口吃的,您要带上我这个累赘奔赴千里?”
韩泽不置可否,“我不是在同你商量,收拾好东西,后日出发。此行快则一个月回,慢的话时间不定,严州那边仍是盛夏,衣物不必带太厚。”京城已入秋,往后天气一天比一天凉,一个月后怕是得降霜了。严州与京城有千里之遥,温度要比这边高上许多。
姚轻雪还想争取一下,“我走了,我家里人怎么办?老的老小的小我不放心。”
韩泽:“你大可放心,大理寺会帮你照看。”
“严州产
蜜桔和各种果子,山水也不错,冬日又不似京城这般冷,你可以去转转,还不用自己拿银子,而且本次随我出行有额外补助。“韩泽看了一眼姚轻雪,“每人二十两。”
公费旅游还有补助?姚轻雪眼睛霎时亮了,“好,我去。”
不得不说,韩泽十分了解他家厨娘的德行,把姚轻雪七寸抓得刚刚好。
后天走,今晚姚轻雪就回了葫芦巷。姚福和刘氏听说孙女要跟韩大人走,都担心不已。姚福怕孙女路上吃苦,人生地不熟,万一有个事都没人照应,而刘氏担心的是另外一事。“韩大人就带你一个姑娘去?”
姚轻雪无语,“又不是去游山玩水,他带那么多姑娘干什么?要不是他吃饭挑剔,也不会带上我,曹叔也去。”
“奶!”姚轻雪知道老太太担心什么,“您不用担心,我知道自己的身份,也没有任何妄念,等从严州回来我便从韩家辞工,到时候都挺听您的。”
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