说罢,萧夫人沉默良久。
萧沉璧知此事为难,见母亲久久不语,又软了声:“阿弟终究是您的骨肉,您若是不忍,便当作女儿未曾提过。我再另想他法便是。”
她正要起身,萧夫人却按住她的手,前所未有的清醒:“这些年来,是为娘性子太软,终日怨天尤人,只顾着顾影自怜,疏于管教小郎。说到底,小郎走到今日这一步,都是我纵容之过。此事既因我而起,合该由我来做个了断。”
她反手握住女儿的手:“这些年娘没能为你做什么,这一次,你只管放手去做,一切有娘。”
“好。”萧沉璧轻轻回握母亲的手,“也不必阿娘真的涉险,您只需卧榻装病便可。”
她将计划细细说与母亲听。
萧夫人虽柔弱,但毕竟是一代枭雄之女,耳濡目染,对这些谋划一点即通。
听罢,萧夫人沉思良久,缓缓点头:“为娘明白了,必不会出错。”
萧沉璧依偎在母亲怀中,如同幼时那般。
母女二人相拥片刻,她方起身离去,吩咐赵翼着手布置。
她走后,萧夫人强压着的咳嗽再抑制不住,俯身在榻边,撕心裂肺地咳了起来,直至咳出了血。
她攥紧染血的帕子,仿佛下定了决心,低声吩咐女使:“去请往日为我诊脉的医官来。”
——
很快,老节度使夫人病危的消息传得人尽皆知。
相州与魏州相距不远,次日,魏州也已传遍。
众人都说老夫人是因姐弟反目、兵戈相向而气病的。而这罪魁祸首,自然是萧怀谏。
流言四起,萧怀谏坐立难安。
同时,相州派来使者送信,称老夫人已到垂危之际,只想再见他一面,望他前去。
毕竟是生身母亲,母子三人相依为命多年,感情非同寻常。为权势他可舍弃阿姐,却难轻易割舍生养之恩。
但此时李修白未走,他若离开魏州,恐会遭到算计。
两难之下,萧怀谏如坐针毡,犹豫不决。
谋士们也吵得不可开交。
一派认定这是萧沉璧的阴谋,借助老夫人引蛇出洞,劝他千万不可中计。
另一派则认为,即便真是阴谋,也不能断然拒绝。做儿子的若连母亲最后一面都不见,必遭万民唾弃,遗臭万年。
商议良久,萧怀谏最终提出,他愿去见母亲,但不能在相州,须母亲来魏州。
萧沉璧自然不肯答应。母亲若落入他手,必将成为掣肘她的软肋。
于是她以母亲病危、无法远行为由拒绝。
双方僵持不下,民间议论纷纷。
萧沉璧又趁机提出折中之策,将会面地点选在魏州与相州交界处的潞城。如此,母亲不必舟车劳顿,萧怀谏也不必担心自投罗网。
这已是眼下最好的安排。
萧怀谏最终应允,时间紧迫,他连夜命亲卫前往潞城巡查,确认并无埋伏后,方才动身。
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