唯一的难点在于,他们需要自己摸索技巧,如何避开蹿出高炉的火焰,从而避免被高温灼伤。
温度越来越高,高炉已然化作炙热的大火炉,正源源不断地释放热意。花时安和围观的兽人热得受不了,越退越远,而高炉边上干活的兽人无处可退,热出汗被烤干,热出汗又被烤干,反反复复,咬牙承受着高温的洗礼。
炼铁,也是炼人。
对饱受高温摧残的兽人而言,三个小时过得无比漫长,对翘首以盼等待结果的花时安而言,度日如年,度秒如日……脚边杂草都被他拔光了。
太阳升至正空,估摸着时间差不多了,花时安丢掉杂草噌地站起身,风风火火走回高炉边,叫停风箱,旋即对众人说道:“可以了可以了,准备开炉!”
轮了一圈又轮到长晴,她看着还在往外飘火焰的高炉,挑了下眉,诧异地看向花时安,“温度不低啊祭司大人,这怎么开?从里面把炼好铁拿出来?要不等温度降一下。”
“是从里面拿,不过不是你想的那种。”
花时安说着便走向后方操作台,很快又拖着一把一米长的石锤走了回来,将石锤递给长晴,“从上面开始砸,往侧面砸,砸一大半应该就能看到铁了。”
祭司大人不等降温,自然有他的道理,长晴接过石锤,朝众人摆了摆手,“退后退后,往旁边走,离高炉远一点。”
花时安与兽人们齐齐退开,仅留长晴一人在高炉边。
沉甸甸的石锤在半空中挥舞,携着凛冽的破风声猛地砸向高炉,被高温炼化的泥炉硬如石头,随着“邦”的一声巨响,细密的裂纹爬满炉壁。
“邦,邦邦——”
石锤持续敲击,紧紧粘连在一起的泥壁逐渐松动。
又是一声巨响,水盆大的弧形泥块彻底与高炉分离,长晴用石锤泥块钩下来,落地的一瞬间,内壁烧得通红的泥块宛如烟花般炸开,灼热而滚烫的火星四散溅开。
破开一个洞,高炉内部光景清晰可见,怎么说呢,就像是沉寂已久的火山突然活跃起来了,炽热黏稠的“岩浆”在炉中翻涌跳跃,散发着令人无法靠近的高温。
长晴肆意挥洒着汗水,挥舞着石锤将高炉削去大半,正如花时安所言,可以看到铁了,炭灰矿渣中闪闪发光、比头顶太阳还要红的块状物正是此次煅烧出来的生铁。
高炉温度不够,不足以将铁坯融成铁水,炉中坑坑洼洼形似海绵的铁坯叫作生铁,又叫海绵铁。俗话生铁脆,熟铁软,海绵铁夹杂着大量杂质,冷却后硬度甚至不如石头,一敲就碎。
海绵铁无法制成任何工具,他们还需进行第二步,煅铁。
所谓煅,其实就是打,传闻中的打铁。
打铁要趁热,长晴将烧红的生铁夹出,放至操作台。与此同时,提前做好准备的兽人们拿着石块、石锤蹲在操作台旁,手中石块高高举起,对准铁坯重重砸落。
令人牙酸的声响持续回荡在草地,兽人们挥汗如雨,反复捶打铁坯挤出杂质,生铁冷却后回炉,再进行捶打……
多次回炉,反复捶打,渐渐地,松松散散的海绵铁除去杂质,变成了两块纯度相对高、韧性强、可塑性强的熟铁。
精铁就别想了,这种熟铁已经是部落的终点。
熟铁块再次回炉,烧透后放至操作台,继续捶打。这次捶打不再是为了去除杂质,而是锻造,利用石锤改变铁块的形状,从而锤炼成工具。
一大一小两块熟铁,花时安目测了一下,大概有个七八公斤。他都想好了,大铁块锻成铁锤,有一把趁手的工具,后续锻造能方便一些;小一点的铁块锻成斧头,锻铁所需要的木炭不是一星半点,方便之后砍树。
至于刀、锯、刨、铁锹、锄头……慢慢来吧。
叮铃哐啷的声响一直持续到夜里,铁锤与斧头的形状并不复杂,但没有趁手的工具,锻造起来十分费劲,而安装把手的锤柄孔、斧柄孔就更难了,一凿一个不吱声。
天色彻底暗下来,营地那边都开始吆喝吃饭了,铁锤和斧头终于锻造好了。回炉再次烧红,花时安让兽人将锻造好的铁器夹到河边,浸入河水中完成最后一步——淬火。
劳累一天都饿着肚子,河边炼铁的人喊了好几次还不回来,木族长决定不等了,饭给他们留着就是了,其他人先吃。
人都快饿晕了,木族长打完饭就近挨着大族长坐,忙地夹起一筷香喷喷的野菜,可野菜刚挨到嘴唇,一声嘹亮的高呼从不远处传来。
“族长,大族长,成了,我们炼出铁了!”
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