布莱克在这个问题上表现得足够坦承。
“是的,仔细想来,我是跟他们讲过那个故事。有个小伙子在农场举枪自尽了。用鸟枪打的,穿过上腭,子弹留在了脑袋里。医生们一直苦苦思索——死者除了嘴唇上有点血迹之外没有表现出其他异样。但是怎么——”
“怎么和马尔特拉瓦斯先生的事有关系吗?你不知道吧,我猜,他被发现时旁边有把鸟枪。”
“您是说我的故事促使他——哦,这可太吓人了!”
“别自寻苦恼了——也许是这样,也许有其他可能。嗯,我必须给伦敦打个电话。”
波洛打了很长时间的电话,然后若有所思地回来了。下午他撇开我,独自出去了,直到晚上七点钟才回来,叫嚷着不能再拖延下去了,必须把消息告诉那位年轻的寡妇。我对她的同情心又不自觉地泛滥起来。她身无分文,又发现丈夫为了确保她将来的生活而自杀,这对任何女人来说都是难以承受之重。然而我私下里抱有希望,那个年轻的布莱克也许可以在她悲痛初期过后安抚好她。显然他对她非常仰慕。
我们拜访这位女士的过程可真是痛苦。她强烈拒绝接受波洛摆出的事实,最后当她终于相信时痛哭流涕。尸检也证实了我们的怀疑。波洛对这位可怜的女士表示非常抱歉,但他毕竟受雇于保险公司,又能如何?当他准备离开时,轻轻地对马尔特拉瓦斯夫人说:
“夫人,你比任何人都更应该懂得死亡是不存在的吧!”
“您是什么意思?”她结结巴巴地说,眼睛睁得老大。
“你从没参加过任何降神术的集会吗?你是信通灵的,对吧。”
“我的确听人说过通灵的事。但您是不信降神术的,没错吧?”
“夫人,我见过一些稀奇古怪的事。你知道他们说村庄里这所房子闹鬼吧?”
她点头,此时女仆通报说晚餐准备好了。
“你们何不留下来吃些东西呢?”
我们欣然接受了,我感觉我们的存在虽然没能使她完全远离悲伤,但还是能帮她分散一点注意力。
我们刚喝完汤,这时从门外传来一声尖叫,还有打碎餐具的声音。女仆站在那儿,手放在胸前。
“有个人站在走廊里。”
波洛冲了出去,很快又回来。
“没有人啊。”
“没人吗,先生?”女仆有气无力地说,“哦,真是吓我一跳!”
“怎么回事?”
她声音低得都快听不见了。
“我以为……我以为是主人……看起来像他。”
我看见马尔特拉瓦斯夫人吓得不轻,又联想到了古老的迷信中讲过,自杀的人是不会安息的。我相信她也想到了这点。过了一会儿,她抓住波洛的胳膊尖叫起来。
“您听到声音了吗?敲了三下窗户?他经过房子时总是像这样敲。”
“常春藤,”我叫道,“是常春藤碰到了窗格。”
不过我们都感觉有点恐怖。女仆明显紧张不安,吃完饭后马尔特拉瓦斯夫人恳求波洛不要马上离去。无疑,她非常害怕独自一人留下来。我们坐在那间小晨房里,风刮起来了,阴森森地绕着房子呼啸不已。门闩有两次被吹掉了,门被缓慢地吹开,每次她都吓得喘着粗气,紧靠向我。
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