慕容无疾率领的大军好似鬼魅一样出现在至康城南的丘陵地带,他用强弩和精准的射术凶猛地压制住城头的守军,并不断派遣小股精锐,试图攀爬城墙,在其中制造混乱。
战斗一直从午后持续到黄昏。北军的火炮、火铳、纪律和高昂的士气为他们带来了碾压性的优势。
南雍守军之中尽管不乏忠勇之士,但在整体崩溃的大势下也只能节节败退。
酉时初,仪凤门被容祐的铁骑强行突破。御林军最后的抵抗在重骑兵的冲击下土崩瓦解。
几乎同一时刻,多处城墙段被北军步卒登城。城内开始出现大规模的混乱和溃逃。
杨憬在亲卫的翼卫下从刚刚占领的朝阳门进入至康,他没有参与到清剿残敌之中,而是径直带着一队文吏和护卫穿街过巷,直奔皇城。
皇宫内已是一片惨不忍睹的乱象——太监宫女四散奔逃,珍宝器皿散落满地。
皇帝一身素服,独自坐在空旷的太极殿龙椅上,眼神空洞地望着殿外渐沉的暮色,在这一日内仿佛苍老了数十岁。
杨憬按剑入殿,靴子踏在光洁的金砖上,发出清晰的回响。
他在丹陛前停下,抬头看着这位亡国之君。
他无意在失败者面前展现出胜利者的倨傲,也懒得对他表现出刻意的怜悯。
杨憬抬起手,平静地展开手中的绢帛,声音在空旷的大殿中回荡,宣读璋王的旨意。念及苍生百姓,免动干戈,他愿意接受南雍帝归降,优待皇室,赦免部分官吏,唯惩首恶,尽快恢复民生。
南雍帝木然地听着,心中竟然没有多少意外。他早就猜到了会有这样一天,只是没想到会来得这样快。
他本来是打算多当几年土皇帝,在临死之前就将皇位传给自己的好大儿,这样自己仍旧是名留青史的帝王,而亡国之君却不用是他。
但这种美好希望却只能是他的臆想。
最后,南雍帝在内侍颤巍巍捧上的降表上摁下印章,交出了那方仿制的传国玉玺。
当杨憬捧着降表和玉玺走出太极殿时,正好看见容祐率着一队亲兵踏过宫门前最后的抵抗,来到殿前的广场上。
两人在渐浓的暮色与尚未散尽的硝烟中相遇,他们静默地看着对方。
忽然,容祐咧开嘴,笑了。笑容中带着卸下千斤重担、畅快淋漓的意味,这个快到不惑之年的将才仿佛回到了自己年轻气盛,鲜衣怒马的年岁。
杨憬的嘴角也缓缓勾起一丝极淡的弧度。
他们经历了整整一个冬天的浴血拼杀,较劲,配合,然后在此刻并肩站在这座象征着天下归一终点的宫殿前,之前所有的付出与牺牲都有了意义。
所有将领眼前都是是巍峨的宫阙,是刚刚平静下来的至康城,同样是终于结束分裂、重归一统的万里河山。
*
二月初七,菖蒲城。
今岁立春来得早,杏花开得也很快,粉白花瓣被连日细雨打落,混入秦淮河的浊流,打着旋儿漂向下游。
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