“你应当晓得我们是打西边逃难来的,当初西边乱起来时也是头一年收成少,等到第二年便彻底没了收成。有的人家心疼银子,没有从外头买粮,谁知外头的粮食越来越贵往后再想买便买不到了。我一路来到明州,瞧明州城里的粮价比江梁城低得多,还是趁如今没乱起来抓紧买好活命的口粮要紧。”
里正当然明白其中的道理,不过今年卖茶叶的收成没有了,只有养蚕尚有几分收成。
大多数人家织出的丝绸不过半匹,手艺寻常的能卖二三两银子就很不错了,如同陈寡妇这等专门做纺织的,今年才堪堪凑足了一整匹布。
放在丰年,依靠二两银子能买几百斤粮食,奈何如今是灾年,即使明州城的粮价比其他地方更低,照旧买不了多少粮食。
就算乡民们拿银子出去买粮,依然没办法填饱肚子,人人皆为此发愁。
木槿本来在厨房里帮衬二伯娘,过来替里正沏茶时听见了他的话,顺势说:“我听闻乔掌柜家中囤了几万斤粮食,如今形势危急大伙没粮食就要被饿死,何不找乔掌柜商量,问问他能否看在乡里乡亲的份上便宜些卖给咱们?”
木槿寻常不与人计较得失,然而乔掌柜差点害她没了命,如果再跟个包子似的不计较,那便不是心胸宽阔而是软弱可欺了。
乔掌柜什么都不在乎,即使痛揍他几顿也不如从他手里抠银钱的杀伤力大,好不容易寻到个合适的机会,木槿必须在里正面前上个眼药。
里正向着乔掌柜不假,然而再没有粮食整个织女镇都要被饿死,里正又不糊涂,他必然明白该如何做选择。
怕里正体会不到她的用意,木槿装作后怕的模样说:“当初在西边的时候,常碰见饿急眼的人四处杀人吃人肉,刚开始吃老人小孩,待到后头老人小孩吃光了,他们便去富户抢劫打杀。饿急眼的人同畜牲没什么两样,管你当官还是当族长,先把肚子吃饱要紧……”
章阳府民风保守,鲜少有妇人直接出现在厅堂与客人说话,当木槿出来的时候里正差点当面指责她不守妇道。
待听到后头,里正的注意力全被转移到灾民吃人的事情上,暂时忘却了木槿在场的事。
如果眼前这个妇人说的话没作假,等织女镇乱起来,乡民们指定先拿他家和乔掌柜开刀,毕竟他们两户人家在织女镇最为富裕。
光里正家就有大几百两银子的积蓄,乔掌柜家则更多,他的家财得是里正的好几倍。
里正陷入恐惧之中,直到手中的筷子掉落在地上发出清脆的响声才将他拉回现实。
木槿说完话就提着水壶退出去了。
王宝兴明白木槿特地过来不光是帮她二伯娘干活,还有给乔掌柜添堵的意思在。
念着当初木槿和麒麟他娘险些丧命,王宝兴没有阻止木槿,他对里正说:“今日我第一回 听说乔掌柜家有那么多粮食,如此倒免了去明州城吃瘪。”
王宝兴从来不干得罪人的事,他每句话都在隐晦地暗示,却半句不提从乔掌柜处直接买粮食的事。
他相信里正心里有杆秤,当粮食危机真正威胁到自己的利益时,里正必然要先保全自己和家人,乔掌柜得排到后头。
里正归家时满怀心事,后半夜连睡都没有睡,坐在屋檐底下思量该如何解决缺粮的窘境。
说实话,里正清楚乔掌柜在去年年初囤了几万斤粮食,那时候明州城尚未被灾荒严重波及,里正想不明白乔掌柜为何囤积那么多粮食,就不怕放坏了卖不出去吗?
等到今日,里正终于知道乔掌柜未雨绸缪的好处。
此前有人把织出的绸缎卖给乔掌柜,然后想同他买粮食,乔掌柜看着那人捧上来的二两银子,只肯给人八十斤。
八十斤粮食全家老小再俭省,即使混着草根树皮吃,顶多吃不到两个月,根本没几个人能付得起如此高昂的粮价。
当时,里正不过跟家里人感慨几句,并未将事情放到心里去,今日经过东小庄那个妇人的点播方明白这可能造成的后果。
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