曹丕先是楞了一下,待看到蔡吉发自内心的笑容之后,他最终还是握住了蔡吉的手。或许是第一次与身份高贵的年轻女子有肌肤接触。年少的他脸颊不禁也有些泛红。不过他还是没有忘记向蔡吉手中的那把神秘武器投以好奇的目光。
不仅是曹丕,早已被刺客吓清醒的何晏,也凑着脑袋一个劲地打量蔡吉。心想这齐侯该不会真像外界传闻的那般是九天玄女?
蔡吉在两个少年目不转睛的注视下,顺手收起了手铳。之所以称其为手铳,是因为此物的原理来自于火炮,却与后世的手枪相差甚远。它没有准心、没有线膛、没有弹夹,靠燧石点火发射,每次只能装一枚弹丸。射程也仅百米左右,与袖箭差不多。甚至准头还远不及袖箭。可就是这么一个缺陷多多的半成品,依照东汉有限的冶炼技术依旧无法达成量产。加之手铳的成本远高于十字弩,蔡吉最终放弃了对手铳的研发。
不过放弃归放弃,蔡吉还是从诸多样品之中挑了两把质量最好的手铳以备防身之用。话说,手铳虽然缺点多多,准头与轻便度都不及相同大小的袖箭。但作为一把热兵器,手铳拥有一个任何冷兵器都无法匹敌的优点,那就是弹丸一旦射入人体就会在体内乱窜。在没有光机时代,再熟练的外科医生也无法百分之百找出子弹。而子弹携带的病菌最终会让伤者死于感染。就这点来说蔡吉至少击中了要害,没让人折腾个十来天才咽气。不可否认,蔡吉之所以能如此冷静地面对刺客,多少是仰仗了身怀两把火铳。
惊天的枪响与嘈杂之声很快引来了侯府侍卫,同时亦打断了蔡吉的思绪。领头的正是太史慈与郭嘉,显然他们也意识到了衙门这场火烧得不简单。只是相较之下两人还是晚来了一步。当太史慈和郭嘉看见地上趴着的尸体时,顿觉额头冒出了一片细毛冷汗。要蔡吉眼下还没有子嗣,一旦她本人有个三长两短,众人辛苦建立下来的基业也将随之轰然倒塌。
想到东莱上下刚刚经历一场生死考验,二人当即三步并作两步冲上前,异口同声地向蔡吉问道主公,可有损伤?”
蔡吉眼见郭嘉与太史慈如此关心的生死,再一回想先前曹丕与刺客厮杀的情境,忍不住在心中暗自感叹成功与失败竟只有一线之隔。差一点就成了这个时空的孙伯符。后怕之余,蔡吉亦对曹丕的及时出击心存感激。于是她当即指着曹丕坦言道孤没事。倒是曹为救孤受了伤。”
郭嘉听罢,与太史慈交换了一下眼神,双双上前向曹丕拜谢道,“多谢曹出手相助。”
郭嘉和太史慈的这一拜可谓是真心实意,绝无半点虚假。必竟侯府出现刺客是两人的严重失职。倘若蔡吉真出了事,二人死的心都有。可曹丕才刚被蔡吉救了一命,哪儿敢受此大礼。脸颊发烫之余,赶紧推辞道,“不,不,是齐侯杀的刺客。”
这到底是谁救谁啊?太史慈一头雾水地看看了曹丕,又望了望蔡吉。倒是郭嘉瞄了一眼尸体上的弹孔,嘴角扬起了一丝弧度道,“主公可认识此人?”
“不认识。”蔡吉摇了摇头,又向太史慈问道,“子义将军,衙门怎样了?”
“黄从事正住持救火。”太史慈抱拳答道,“吾已命人封锁四门,子龙正领兵搜索可疑人等。”
蔡吉满意地点了点头,跟着指了指地上的尸体说道,“此人乃袁绍派来的刺客,子义将军排查逆贼之时莫要滋扰宾客。”
郭嘉听罢蔡吉一番嘱咐,脸上露出了欣慰的笑意。这名刺客能在侯府严密护卫下混入府内行刺,就说明其背后的主使者身份不简单。甚至可能与东莱内部的某人有着千丝万缕的关系。加之这阵子龙口城到处都是外地人,每一个来贺喜的宾客也都可能是刺客的同党。照这思路查下去,龙口城内的每一个人都不能摆脱嫌疑。蔡吉也会因此得罪不少世家名流。将刺客定性为袁绍所派,无疑是给了满城百姓与宾客一个可信的交代。在此基础上派人暗中调查刺客身份,也就不怕打草惊蛇了。
太史慈起初还有些惊讶,蔡吉就一口咬定刺客是袁绍派来的,待见到郭嘉欣然颔首,顿时也明白了蔡吉的用意,于是他二话不说就将蔡吉的指令通报了下去。
郭嘉见太史慈布置完了搜索事宜,便将话题又转到了蔡吉的身上,“子义,汝麾下可有会武艺的女子?”
然而太史慈却颇为无奈地叹了口气道,“段旗主与君旗主均不在城内,怕是没有人能贴身保护主公。”
太史慈一席话无疑道出了蔡吉的尴尬。虽说这世道没人行刺的诸侯是庸才,但没有一个诸侯会愿意碰上这种事。因此每个诸侯身边都会有武艺高强的亲信伴随左右,如曹操身边的许诸、典韦,刘备身边的陈到。然而女子的身份令蔡吉无法启用赵云等男武将做贴身护卫。而这个时代又缺少擅长武艺的女子。本来蔡吉身边还有五行遁旗的段峨眉与君雅麗守护左右。可随着蔡吉的战略逐步铺开,段峨眉与君雅麗都被派去了袁绍、于吉身边做卧底。蔡吉的贴身护卫之职也就空缺了出来。郭嘉等人本以为自家主公在戒备森严的府邸之中,无需护卫贴身左右。可今日蔡吉在订婚之日遭遇刺客,无疑是给东莱的文武官僚们敲响了警钟。世事无常,谁都不能保证蔡吉下次还会如此幸运。
相比郭嘉与太史慈的忧心忡忡,蔡吉本人倒是心态平和。争霸本就是脑袋别在裤带上的买卖。董卓曾被曹操献刀。曹操本人亦是屡次遭遇刺客,若非有典韦、许诸在侧,他怕是凶多吉少。至于刘备刀都快架到脖子上了,还能凭他那张三寸不烂之舌说得刺客弃刀而走。而若非蔡吉的介入,江东的孙策也可能早已遇刺挺尸荒野。正所谓,该死的终究要死,不该死的终究会活。
当然这话蔡吉说了,郭嘉与太史慈也不会接受。况且大战在即,蔡吉也确实需要一个值得信赖的人为她守门。思虑至此,蔡吉一眼扫到了不远处正在与何晏一起朝这边张望曹丕。联想到刚才曹丕与刺客拼死相斗的表现,蔡吉心中顿时冒出了一个念头。旋即便向郭嘉与太史慈提议道,“曹如何?”
太史慈没想到蔡吉竟会提议曹丕,有些摸不着头脑的问道,“主公这是……”
“曹刚救过孤不是吗不跳字。蔡吉微笑着反问道。虽说蔡吉目前还不知曹丕的真实想法,但至少他刚才为挡刺客的举动并没有作假。光这一点就足以让其跟随出征,直到有朝一日曹蔡解除盟约。
“曹太过年幼。”太史慈看了一眼曹丕摇头道。太史慈这话的意思并非是说曹丕年纪太小不能上战场。事实上这个时代有大把的少年正在沙场上厮杀着。而是他认为曹丕的武艺尚不足以保护蔡吉的安危。
然而郭嘉却附和蔡吉的提议道,“嘉觉得可行。”
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