顾荇之自然也看出了她这点心思,想着人都抓住了还怕问不出东西不成。于是他便气定神闲地起了身,将花扬的胳膊扯得老高。
“钥匙只有我有,”顾荇之板着脸,淡漠地看着她道,“这链子足够的长,你老实跟在我身后没有人会注意。待群臣观望的烟火礼结束,便跟我去刑部。”
花扬被这人油盐不进的态度磨得没了脾气,眼见如今难以脱身,便耷拉个脑袋,老老实实地跟在了顾荇之的身后。
两人一前一后地出了船舱,走到主船的时候,宴会已近尾声。徽帝休憩之后由吴汲和大黄门搀扶着,带领群臣站到了龙船的甲板上。
顾荇之寻了个船头附近不太显眼的朱栏,将锁链套了上去,又以眼神警告过花扬后,才匆匆挤进朝臣的队列。
随着天空炸开的巨响,头顶绽开朵朵绚烂的花火。本就光彩粼粼的秦淮河霎时璀璨起来,星河苍穹,让人分不清哪里是哪里。
立于船头的北梁使臣也看得甚是尽兴,便趁着热闹向徽帝恭维道:“南祁素以美景美人闻名于世,与北梁互交十余载,但今日踏足秦淮,本使才是真正见识到了什么叫久闻不如一见,果真名不虚传。”
随即,那北梁使臣当着众臣的面从怀里掏出一份羊皮卷,双手呈递给徽帝道:“今日宫宴实属尽兴,临了臣下想再送陛下一件喜事。”言讫他一拜,甚是诚恳地道,“北梁愿与南祁永久建立稳定邦交,故而王庭为了表示诚意,愿与南祁联姻,求娶皇室公主为北梁阏氏,还请陛下应允。”
此言一出,原本喧哗的船头霎时安静下来,天上的烟火也在此刻消散,四处都弥漫着残留的硝烟味道,呛得人喉头发紧。
大庭广众之下谈论公主婚嫁,若是被拒,使臣会颜面扫地;若是朝廷贸然扫了使臣的颜面,那么北梁便有了发难的把柄。
故而这一举,看似请求,实则却已然带了明晃晃的要挟意味。
“可……”吴汲上前一步,解围道,“和亲乃两国邦交大事,使臣的提议看来还需从长计议才好。”
使臣一听登时冷了脸,不满道:“据本使所知,如今皇室之中就有适龄公主待嫁,吴相如此推诿,怕不是怀疑我王的诚意?”
见他如此一问,群臣只能哑口,场上的气氛僵持到凝滞。
向来沉默的徽帝将目光扫向使臣,悠悠地道:“虽然嘉宁公主及笄,但遗憾已于年初许配了婆家。”
这一开口,就连北梁使臣都惊讶了,他讷讷地看着徽帝,一脸不可置信道:“敢问公主是许配了哪个婆家?为何竟没有一点消息传出?”
徽帝侧身望了望,道:“年初二月之时,朕曾做主将她许配良人,只是当时对方家中有人新丧,不便定亲,故而朕才将定亲推后。”言讫他一顿,看向顾荇之道:“顾卿,朕说得对吗?”
空气里弥漫的硝烟味淡去了,宫灯晃荡的龙船上所有人都静静站着。有些不懂规矩胆大的,已经转头看向了顾荇之。
水色烟波里,他垂眸瞧着脚下波光,眉宇间仿若落了层轻薄烟雾,阴霾似的笼着。半晌,那清俊的眉眼间才浮起一抹轻淡的亮色。
顾荇之敛目一拜,什么也没说。
此番表现看在众人眼里,便成了默认。
年初刑部办案,覃昭身死一事并不是秘密。顾荇之与他素来交好,若是因着他的离世而推迟定亲,确实也说得过去。
群臣纷纷安下心来。
“怎么能这样说?”人群之中骤然响起一道清亮的女声。
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