之前说的克莱蒙斯不会再对不起兰德,就是他了解到,原来兰德不仅原谅了他的性暴力,还不和他为什么那晚会发生那样的事,愿意生下贝芙丽。但兰德性格要强,始终没有问过他为什么会偏爱贝芙丽。
补一下:税制改革那些基本参考供给学派理论,在后面税制改革那章再细写。
第25章 获胜
克莱蒙斯在决定竞选的这段时间里,确实如他自己所想,遭受了党内的巨大压力。党主席虽然看好他的执政能力,却依旧想要保罗宾,希望他去参加下一次大选。
然而克莱蒙斯很清楚,大部分的竞选并不是真的比拼参选者的个人能力,比的是如何抓住机缘、是如何调动一切可用资源、是如何赢得民心。政党执政之所以呈现一定的规律性周期轮换状态,是因为两党的治理方针本质上互补。这同样也意味着,当一个政党执政太久,必然会不断累积政策弊端、放大政策中的负面要素,引起民众的不满。很多时候民众选择另一个政党并不是真的因为候选人自身有多出色,而是他们希望寻求改变,希望另一方能以更合理的方式修补越来越严重的问题。
因此,如果罗宾再执政一届,四年后,对外事务和内政中的现存问题必然更加凸显。从投票心理来说,民众很可能会倾向选择自由进步党。
克莱蒙斯不想再等那么多年,他认为现在的自己从精力、能力和意志力来说都是最适合坐上那个位置的状态。他不顾党主席的威胁,直接宣布参选。
这也给罗宾很大的压力。罗宾和他谈了一次,表示无论是否成为竞争对手,希望他在处理这一届政府的工作时,依然好好很配合。他表示这是理所应当的。虽然罗宾表现得很大度,但他明显能感觉到,在部分工作中,罗宾开始避着他,把他排除在核心决策圈外。不过他有柳锡这个眼线。现任安全事务助理会时不时告诉他一些必要信息,且罗宾对此毫无察觉。
有了兰德提供的竞选资金,克莱蒙斯放心大胆地展开各种竞选活动。仅进入大选年的第一个月,他的团队在各区投放的电视竞选广告就花费了1200多万。
大选年的工作强度是平时的好几倍。克莱蒙斯需要压缩处理日常工作的时间,一边保证他的外事工作不出差错,一边为了党内提名四处奔走。兰德整天待在他的竞选办公室里,为他制定详细的税制改革计划以及监督团队的开销支出。伦纳德则和竞选团队的普通志愿者一样,做着最基础的基层宣传工作,把父亲的竞选当作参与政治运作的机会。
克莱蒙斯每天的工作状态是:一大早起来随便吃点东西就出门,只要没有重大或紧急事件需要他亲自去处理,或者没有总统府邸的会议,他就会坐着赫伯斯工业的私人飞机飞到各地。作为政府官员,他不能在个人活动中动用专机,兰德家的私人飞机为他节省了许多时间。一天的行程是满满当当的,要去好几个地点。在车上时,他会利用时间给潜在的赞助者打电话寻求资金支持,或者抽空翻阅幕僚准备的政策材料。下车后,他要把同样的发言稿讲上好多次,倾听民众的诉求,和选民沟通交流,与支持者握手合影,然后抱抱小孩、摸摸狗来表现亲和力。为了节约时间,他的午餐和晚餐通常是最简单的三明治。
晚上如果不回墨菲斯,他会给兰德打个电话,听听妻子温柔的声音,聊聊进展,通常伦纳德会陪在兰德身边;也会给家里打电话,和艾格伯特以及贝芙丽说几句话。他能一边集中注意力看手中的材料,一边精准回应贝芙丽嚷嚷的“在花园里挖出了大蚯蚓”、“发现树上鸟窝里有鸟蛋但艾格伯特不让我拿”、“艾格伯特趁你不在和男同学约会”等等内容。
为了踏入墨菲斯的最高权力宫殿、实现自己的战略设想,他比谁都更加努力。每天只睡四五个小时已经成为常态,即便身体素质足够强悍,他偶尔也会在晚上看着材料就睡着了。
兰德有一回洗完澡后出来,看到丈夫歪在床上,材料散落在地,不知道什么时候睡着的。他捡起材料,整理好放在床头,然后用好大的力气把丈夫塞进被子里。关灯躺下后,他微微放出一点抚慰的信息素,又轻轻在丈夫下巴上亲了一口,正要闭眼,克莱蒙斯翻了个半身,迷迷糊糊地抱住了他。
三个月后的民调显示,克莱蒙斯和罗宾的支持率咬得很紧,罗宾的略高1.8个百分点。网络上有不少民主联盟党的支持者发帖称难以抉择,表示不理解这样分散选票的竞选策略。但两位英俊的候选人引发的政党内斗,却为民主联盟党吸引了更多关注度。
从客观上来说,竞选的根本在于赢得民心,争取更高的支持率。绝大部分民众对于政策的异同只有一个笼统的大致概念,影响民众选择的更多是对候选人的好感度。而影响好感度的要素有许多,从手段上来说,通常就是打造自身的正面政治形象以及打击对手的政治形象,前者离不开一个看上去完整美好家庭、个人举止谈吐、从政经历和经验等方面的塑造,后者包括但不限于从私生活到参政过程中的各种黑料。
政治公众人物是没有个人隐私的,只要想要走到台前,从感情生活、个人资产、社会关系到家里养了几条狗几只猫,都会暴露在民众面前。基于党派政治惯例做出的判断,自由进步党那边押注罗宾成为民主联盟党候选人,于是提前集火总统先生。
关于总统夫妇各自有情人的报道从一些政治花边杂志流出,事实上这些小道消息在罗宾执政初期就有,上至全民偶像、下至总统府邸的实习生,都和总统先生有一段精彩的故事。但那时刚当选的罗宾民调支持率可观,民众将总统先生的风流韵事视为茶余饭后的娱乐。三年过后,受经济下行的影响,“风流”就变为了“不负责任”。
罗宾的妻子费莉西娅又是出了名的“花瓶”。四年前竞选时,她在塞涅尔的帮助下扭转了舆论的攻击,打造出一个“为适应新身份而努力”的形象,然而时间足以暴露人的一切真实面目。费莉西娅不喜欢努力,也无法真的努力作出成就,几乎空白的政绩令第一夫人在政敌的攻击下毫无还手之力。
把第一家庭弄得焦头烂额的同时,自由进步党也没有放过另一个潜在的竞争对手克莱蒙斯。他在军校时期和一个Omega男明星的恋情第一次被曝光,大明星前两年借一部文艺片拿下了联邦最具影响力电影奖的最佳男主角,现在正值事业巅峰。
明星起了心思,想方设法弄到克莱蒙斯的手机号,发了怀念过去、表达支持的短信过去,却根本没有得到任何回复。没过多久,他就在社交网站上看到,有“好事者”扒出兰德在和克莱蒙斯一起接受采访时戴的那枚祖母绿戒指,和一座以兰德的姓氏命名的鸢尾花园。
这对克莱蒙斯来说根本不算什么事,最麻烦的还是自由进步党操纵下的媒体和意见领袖,不断攻击兰德当年的排污事件以及他和斯拉诺洛温家族的姻亲关系。
“中了美人计”的论调从当年的一句议会大厦内广为流传的玩笑话,变为了支撑阴谋论的一种逻辑:洛温家族为了得到萨南半岛的土地,把兰德送到墨菲斯去联姻,受斯拉诺妻子影响的克莱蒙斯在进入内阁后,又对总统罗宾施加影响,导致温和派的罗宾在上任不久后就出兵萨南半岛。前总统安全事务助理辞职,是由于其战争狂热思想与克莱蒙斯的战略设想冲突,后者在战争问题上更加克制谨慎,然而绝大多数人并不知道内阁争论的真实情况,阴谋论者把这一人事变动歪曲成了克莱蒙斯在内阁独断专行的佐证。总理夫妻被一些激进的自由进步党支持者称为“战争魔鬼和环境破坏者的致命组合”。
面对自由进步党的攻击,克莱蒙斯做了三件事:一是推波助澜,放大自由进步党的阴谋论中关于他和罗宾的关系,把所有对出兵萨南半岛的争议点全都转移到他自己身上,制造一种他在内阁决策中控制罗宾的假象,从而引发罗宾的竞选团队的关注。
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